Esta grave enfermedad puede desarrollarse por exposición al polvo mineral

La neumoconiosis es una enfermedad causada por la inhalación de pequeñas partículas de polvo procedentes de depósitos minerales. El riesgo de desarrollar esta enfermedad es más común entre quienes trabajan con polvos minerales en altas concentraciones, como los mineros. No utilizar el equipo de protección individual adecuado puede provocar el desarrollo de la enfermedad, ya que la persona está expuesta a los polvos peligrosos a lo largo del tiempo.

Todas las personas del mundo están expuestas al polvo, pero es poco probable que sea en una cantidad lo suficientemente alta como para causar neumoconiosis. En la atmósfera abierta, el polvo se distribuye en concentraciones más pequeñas, por lo que no es probable que el ciudadano medio tenga que preocuparse por esta enfermedad específica del lugar de trabajo.

¿Cómo se reconoce la neumoconiosis?

Neumoconiosis tiene muchos síntomas diferentes que pueden simular otras enfermedades. Por ello, es conveniente que informe a su médico de que ha estado expuesto a polvos minerales en el pasado. Algunos de los síntomas que puede empezar a desarrollar son dificultad para respirar, tos con o sin esputo y opresión en el pecho. La hipoxemia es posible si no llega suficiente oxígeno a la sangre y los órganos. Cuando la neumoconiosis está avanzada, la hipoxemia puede estar presente en todo momento. Otros pacientes pueden sufrirla sólo durante las actividades.

¿Qué polvos minerales causan neumoconiosis?

Aunque pueden provocarla muchos tipos diferentes, entre los polvos minerales más comunes que provocan neumoconiosis se encuentran el polvo de carbón, la sílice y el amianto. Si ha estado expuesto a alguno de estos minerales, quizá le interese consultar a un médico sobre sus síntomas.

¿Qué más hay que saber sobre los polvos minerales?

Pueden causar varias enfermedades, entre ellas asbestosis, neumoconiosis de los trabajadores del carbón y silicosis. La neumoconiosis también se conoce como enfermedad del pulmón negro porque el polvo queda atrapado en los pulmones. Con el tiempo, el revestimiento de los pulmones se vuelve negro.

El tratamiento es importante si padece alguna de estas enfermedades, ya que podrían evolucionar a una enfermedad aguda mucho más difícil de tratar posteriormente.